決勝トーナメントでは、1試合ごとの流れが大きく結果を左右します。

相手の力、試合展開、チームの勢い。さまざまな要素が重なる中で、流れをつかんだチームが一気に勝ち上がることもあります。

日本代表には、最後まで走り切る力、チームで戦う力、そして強豪国に対しても粘り強く向かっていく力があります。

その積み重ねが、大きな結果につながる可能性があるとステップは考えています。

初戦はブラジル戦。ここをどう乗り越えるか

日本の決勝トーナメント初戦は、ブラジル。

世界中が認めるサッカー王国であり、簡単な相手ではありません。

それでも、日本には勝機があります。

守備の集中力、切り替えの速さ、チーム全体の連動性。日本らしい戦い方を発揮できれば、ブラジル相手にも十分に勝負できるはずです。

ブラジル戦を突破できれば、日本代表は大会の流れを大きく引き寄せることになります。

その勝利が、今大会の日本代表をさらに強くするきっかけになると見ています。

勢いに乗った日本。次の壁はイングランド

ブラジルを突破した日本は、その勢いのまま勝ち上がり、準々決勝でイングランドと対戦すると予想します。

イングランドも世界トップクラスの強豪です。選手層が厚く、個の力も非常に高い相手です。

ただ、ブラジル戦を乗り越えた日本には、大きな自信と勢いがあります。

一戦ごとにチームとしてまとまりを増し、さらに前向きに戦える状況になるはずです。

準決勝はアルゼンチン。世界の頂点を知る相手へ

ステップの予想では、日本は準決勝まで勝ち上がります。

準決勝の相手は、アルゼンチン。

ここまで来れば、日本は単なる挑戦者ではありません。世界の上位国と本気で勝負するチームとして、大きな存在感を示しているはずです。

日本は最後まで粘り強く戦うと見ています。ただ、世界の頂点を知るアルゼンチンの勝負強さは大きな壁です。

ステップの予想では、日本はここで惜しくも敗れ、決勝進出にはあと一歩届かないと見ています。

それでも、準決勝まで勝ち上がること自体が、日本サッカーにとって大きな前進です。

反対側の山は、フランスが決勝へ

反対側のブロックでは、フランスが勝ち上がってくると予想します。

総合力、選手層、勝負強さを考えると、フランスはやはり優勝候補の中心にいるチームです。

また、もう一方の山ではベルギーが勝ち上がり、準決勝でフランスと対戦すると見ています。

ここはフランスが勝ち上がり、決勝へ進むと予想します。

ワールドカップの決勝にふさわしい、非常に見応えのあるカードになると考えています。

日本は3位決定戦へ。相手はベルギー

決勝進出は逃した日本。しかし、ステップの予想では、日本の戦いはまだ続きます。

3位決定戦の相手は、フランスとの準決勝で敗れたベルギー。

ベルギーといえば、2018年大会で日本があと一歩のところまで追い詰めた相手でもあります。

あの悔しさを知っているからこそ、再びベルギーと大舞台で戦う展開には特別な意味があります。

日本は最後まで粘り強く戦うはずです。

ただ、ステップの予想では、ベルギーがわずかに上回ると見ています。

日本は惜しくも敗れ、最終順位は4位。

優勝ではありません。3位でもありません。

それでも、世界のベスト4。

もし実現すれば、日本サッカーにとって歴史的な結果です。

ブラジルを破り、イングランドを破り、アルゼンチンと準決勝で戦う日本。

そして、ベルギーと再び大舞台で向き合う日本。